2008, pp. 363, ill.

L’occultista fiammingo S. U. Zanne (Auguste Van de Kerckhove, Caneghem 15.10.1838 – Flacé-les-Macon 23.03.1923), citato da Raymond Abellio fra i grandi iniziati del nostro tempo, si autodefiniva un «ermetista-eremita, adepto e iniziato, Ierofante dell’Ordine Regale di Melchisedec».
Cosmopolita e poliglotta, viaggiò dal Belgio (Gand) alla Luisiana, passando dal Texas, l’Inghilterra, Parigi, la regione di Lione, per stabilirsi infine vicino a Mâcon. Fu autore di una Doctrine secrète e di una monumentale Cosmosophie in quattro volumi (opere “policopiate” a ridottissima tiratura per i suoi discepoli, oggi rarissime), nonché di opere a stampa apparse in vita o postume, redatte in un linguaggio più che originale, e nelle quali S. U. Zanne “esteriorizzava” il suo insegnamento, chiamato anch’esso Cosmosofia, secondo un metodo “circolare”. S.U. Zanne esponeva la sua dottrina anche oralmente a un gruppo di discepoli.
Partecipò al Congresso spiritico e spiritualista di Parigi del 1900. Occultista e femminista della prima ora, scrisse su diverse riviste (La Fronde, La Lumière, Borderland, L’Initiation, La Solidarité mondiale) e fu anche ispiratore della “Loggia di Melchisedec” posta sotto la direzione di Papus.
La prefazione e la postfazione di Alexandre de Dánann forniscono numerosi elementi che permettono di avvicinarsi al personaggio e “situarlo” storicamente, mettendone in risalto le conoscenze di ordine ermetico-cosmologico, offrono parecchi soggetti di riflessione e suggeriscono infine che la Cosmosofia fosse un’emanazione dello stesso centro occulto (l’Ordine di Melchisedec) che fu all’origine della Hermetic Brotherhood of Luxor e della Società Teosofica, e che S.U. Zanne facesse parte dello stesso “Ordine di adepti viventi” che, in virtù di un perfetto dominio del piano astrale, avrebbe provocato i fenomeni “spiritualisti”, cioè spiritici.
Alexandre de Dánann ha selezionato inoltre una serie di testi inediti o editi a piccola tiratura di S. U. Zanne o su di lui, che lo mostrano nelle sue molteplici sfaccettature, grazie a “punti di vista” diversi: il magnetizzatore, il conferenziere, l’inventore, ma anche il Maestro, l’amico, l’uomo.
Il lettore avrà modo così di seguire da vicino il percorso di un occultista attraverso testimonianze dirette: la biografia di Ève-Suzanne Ancel, la compagna dei suoi ultimi anni; le testimonianze inedite, veri “quadri viventi” ricchi di gustosi aneddoti, di due fra i suoi primi discepoli: Jean d’Udine, critico musicale, allievo di Émile Jaques-Dalcroze, e Raoul de Maratray, autore e traduttore di poesie; il testo Reconnaissance de S. U. Zanne del discepolo “prediletto” Edmond Gilliard, uno dei massimi poeti e saggisti svizzeri di lingua francese; l’Avviso degli editori Gilliard et Ancel all’opera di S. U. Zanne Principes et Éléments d’éducation cosmosophique; due articoli di S. U. Zanne usciti sul giornale La Fronde nel 1899: “Traditions occidentales et orientales” et “Occultisme occidental et Ésotérisme oriental”; il contributo di S. U. Zanne al Congresso spiritico e spiritualista di Parigi del 1900: “L’Astaroth de Pfar-Isis”; un testo di S. U. Zanne tratto dalla Doctrine secrète: “La Science du Souffle”; due lettere di S. U. Zanne a Edmond Gilliard; l’inventario sommario di quattro quaderni manoscritti di S. U. Zanne; e infine due lettere, di cui una del dottor René Allendy, che ne lodano l’opera.